" UNE LARME SUR LA JOUE DU TEMPS "
Tagore
Le Shâh Jahan , passionné d'architecture , fit élever le Taj Mahâl à la mémoire de son épouse Mumtaz Mahâl ( = Beauté du Palais ) , morte prématurément en couches à l'âge de 37 ans ; il fit appel à de nombreux maîtres d'oeuvre dont Ustad Usa , joaillier vénitien ; Géronimo Veroneo , un argentier de Bordeaux ; Austin , et un calligraphe renommé Amanat Khan ; les travaux durèrent 22 ans et mobilisèrent 20 000 ouvriers venus de toute l'Inde et même de tous les pays d'Asie . Ils coûtèrent au Trésor royal l'équivalent de 466 kg d'or pur .
Un peu d'histoire :
La dynastie des Grands Moghols fut fondée , en Inde , en 1505 , par Baber , descendant de Tamerlan ; elle connut son apogée sous le règne d'Aureng-Zeb ( 1660-1707 ) et disparut avec Shâh Alam II , dernier des Grands Moghols et poète de renom . Parmi les dix-sept souverains de cette dynastie , Shâh Jahan ( 1582-1666 ) - contemporain de Louis XIII et Richelieu - s'est rendu célèbre par la construction , dans la ville d'Agra , du Taj Mahâl , mausolée de Mumtaz-i-Mahâl , sa bien-aimée , et symbole de son amour pour elle . La tradition durant cette période , voulait que tout sultan moghol de l'Inde édifie un magnifique palais qui , de son vivant , lui servait de résidence , et après sa mort était transformé en sépulcre ; le mausolée s'élevait au milieu de vastes jardins fermés par des portes monumentales . En Inde , le marbre et les pierres dures étaient très employés ; cette période de l'art musulman allie donc , dans son architecture , une grande richesse de détails à la grandeur des édifices ; et on a pu dire que les Moghols
" construisaient comme des géants et sculptaient comme des orfèvres ."
Le Taj Mahâl , construit entre 1630 et 1652 , est un des plus beaux monuments islamiques ; on y discerne aussi l'influence perse , turque et européenne , due aux contacts qui existaient déjà à cette époque entre l'Inde et les missionnaires européens : ces derniers participèrent à l'éducation de la Cour fastueuse des Moghols .
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